“哲学博士（Ph.D.）”跟哲学系扯不上任何关系，要搞懂哲学博士是怎么回事，得从博士（doctor）这个词说起。学过英语的人都知道“doctor”是医生的意思，但其实这个词的原意是“教师”。上溯词源，可以追踪到中世纪，当时天主教把一批对早期教会知识传承与理论发展有贡献的圣人，追奉为“教会圣师（doctor of church）”。这是将doctor作为教师最早的案例，后来，它变成了学位制度的专有名词。

“教会圣师（doctor of church）”

人类文明的高等教育分三个阶段，分别是学士（bachelor）、硕士（master）以及最高等的博士（doctor）。Bachelor原本的意思是“学徒、助手”；master代表“老练的熟手、师傅”；doctor则专指“教师、老师”的意思。

托马斯·阿奎那，经院哲学的代表

在中古时代（公元476年—1457年）的欧洲，原始大学不像现在的综合性大学，有分门别类，学科齐全的专业设置，当时的大学基本分四门：文艺、神学、医学与法学，毕业了就算社会栋梁和人才，严谨的学位制度要经过数百年的发展，最后才大致定型为学士、硕士、博士三个等级。博士旨在培养高等教育体系里面的教学人才，也就是说，读到博士毕业，就能跟自己的老师称兄道弟，成为同事了。

中古时代的大学

一般而言，中古时代欧洲的“哲学博士”这个词，最开始出现于十九世纪初的德国（严格地来说，当时还没有统一的德意志帝国，德国指的是以普鲁士为首的德语文化圈）。在德语文化圈中，中古时代的“文艺（arts）”学科大类，被称为哲学（philosophie）。以普鲁士的柏林大学（今天叫做柏林洪堡大学，被誉为现代大学之母）为首的一批学校，进行教学制度改革，在哲学学科中推出了“哲学博士”这个学位。

所谓哲学（philosophy），是由两个希腊词根构成的，大致上philo，可以当成动词“爱”来理解，sophia是名词“智慧”，这两个词组合起来，就是philosophy——哲学，也就是爱智慧的意思。

在普鲁士教学制度改革的语境中，所谓“哲学博士”，并不仅仅指学习形而上学，或者哲学史的博士，而是要求具备以下四种能力的高级人才：

首先，有自主搜集知识的能力。

其次，有构筑知识体系的能力。

再次，能够从事原创性研究并拿出成果。

最后，必须经过论文答辩。

只有经过这样的高要求训练出来的学术人才，在某种程度上说才算是触及了“哲学”的范围了，不管你学什么专业，都是本专业的有智慧者，所以被称为“哲学博士”。

1850年的柏林大学

普鲁士的教学改革大获成功，欧洲国家纷纷效仿，甚至影响了刚成立的美国。当时美国百废待兴，大学寥寥无几，根本没有高等学位制度，于是很多美国青年才俊，从哈佛、耶鲁等大学毕业后，如果还想充实自己的知识，就得专门去德国进修拿博士学位。有鉴于此，以耶鲁为首的美国大学，在十九世纪中叶也引进了“哲学博士”的制度。

1861年耶鲁大学颁发的博士学位证书

英国人总是跟欧洲大陆唱反调，在德国设立哲学博士制度的同一时期，英国发展出自己的研究型学位，称之为“科学博士”（doctor of science，简称D.Sc.或Sc.D.）。不过，学术圈是一个联系十分紧密的团体，总是特立独行往往会造成不必要的交流麻烦，到了二十世纪初，英国人不得不放弃自己的科学博士学位，开始采用德国和美国的制度，引入哲学博士学位。原先的科学博士，变成了学位中的“太上皇”，只颁发给“具有优秀贡献，超乎一般哲学博士之上”的人，从一个真实学位转变为荣誉性质的虚拟学位。

颁发荣誉博士证书

自普鲁士教学改革开始，已经过去200多年了，彼时对于学科的认识，完全与现在不同，当时德国学制中的所谓“哲学大类”其实包罗万象，涵盖了现代语境中人文学科，以及自然科学两个领域。在当时德国人的观念中，学物理、化学、文学、历史、哲学的人没有区别，都可以笼统地称为“哲学家”。正因为如此，现在学习工程、生物、经济等等学科的学生，博士毕业后拿到的都是哲学博士（Ph.D.），其实这也是沿袭传统，是从当年德国人的观念一脉相承下来的。

现在的伯林洪堡大学

需要特别指出一点，在美国学位制度中，与哲学博士相对的，是专业性质的博士学位（professional doctorate degrees），比如说医师（doctor of medicine）和法律博士（juris doctor）。这种学位通常是取得专业执照的先决条件，打个比方，在美国要成为执业医师，必先取得医师学位，而在一些州要成为执业律师，也必须先有法律博士学位。

哲学最开始的研究对象是形而上学（metaphysics）。形而上学这个词来源于亚里士多德，亚氏写过一本《物理学》（physica），他去世后，徒弟们整理他的遗作时候，发现在《物理学》这本书后面，还有一堆无法归类的文献，于是就把它们笼统成为形而上学（metaphysics）。这个词也是两个希腊语词根组合的，meta是某东西之后的意思，physica是物理的意思，也就是说，形而上学是物理之后的知识。

物理研究的对象是具象的自然世界，那它之后的对象，就只能是抽象的精神或语言了。基本上普通人了解的哲学，都是形而上学。由于形而上学内容晦涩、逻辑艰深，人们对哲学产生了两种截然不同的看法，一是轻视，认为哲学脚不点地，头望青天，太轻浮；二是重视，认为哲学是无用之大用，只有聪明人才能学习。

到了中世纪，由于教会把持了教育，自然而然地把经院哲学变成了最主要的学术对象，有了教会的支持，哲学的地位愈加尊崇，人们对哲学的看法基本上趋于一致，在当时说一个人是哲学家，是极其光荣的评价。

黑格尔

正如前文说的，19世纪初，普鲁士开始实施教育改革，当时柏林大学的校长正是德国著名哲学家黑格尔，由他经手的教学改革，必定会对哲学这个词青睐有加，再加上彼时众多德国哲学家在大学中影响力巨大，堪称学术巨擘，普鲁士诸大学把最高学位称为哲学博士，也就顺理成章了。

总而言之，哲学博士作为最高等的学位，发端于中世纪，定型于十九世纪的普鲁士，经过百年的发展，最终在现代社会成为墨守成规的传统。

参考资料：

《Oxford Living Dictionaries》Ph.D.词条

《What is a DPhil？》University of Oxford

《A history of the university in Europe：Universities in the Middle Ages》Hilde de Ridder-Symoens

《The universities of Europe in the Middle Ages》Hastings Rashdall

《How the PhD came to Britain：A Century of Struggle for Postgraduate Education》Renate Simpson返回搜狐，查看更多